Die Realität hinter der Fiktion: Ein Sachse schreibt aus dem Land der Apachen

Hünlich berichtet, May dichtet: Zwei Lebenswege zwischen Sachsen und dem Wilden Westen

Unser denkmalgeschütztes, blaues Umgebindehaus am Niedermarkt in Neusalza-Spremberg beherbergt heute als „Marktquartier 5“ zahlreiche Urlaubsgäste – und eine bewegte Geschichte. Eine ihrer bemerkenswertesten Episoden erzählt das Leben von Carl Hünlich, der 1853 in diesem Haus geboren wurde.

Mit nur 18 Jahren wanderte Carl Hünlich aus Sachsen nach Nordamerika aus – auf der Suche nach einem besseren Leben. Stattdessen fand er sich bald im US-Militär wieder, stationiert in New Mexico, mitten in der Endphase der sogenannten Indianerkriege. In zahlreichen Briefen berichtete er seiner Familie und seinem Jugendfreund Bruno Priemer in der Heimat von seinen Erlebnissen im Fort und im Feld – und in unmittelbarer Begegnung mit den Apachen.

Priemer sammelte diese Briefe sorgfältig, kommentierte sie und hielt mit eigenen Antworten den Kontakt aufrecht. Der so entstandene, umfangreiche Briefwechsel ist bis heute erhalten – ein einzigartiges Zeitzeugnis der sächsischen Auswanderung im 19. Jahrhundert und der historischen Realität des amerikanischen Westens.

Besonders spannend: Zur selben Zeit saß ein gewisser Karl May in Zuchthaushaft – und schuf wenig später mit literarischer Fantasie die Geschichten, für die er weltberühmt werden sollte. Der reale Carl Hünlich hingegen erlebte die „Frontier“ unmittelbar. Der Vergleich der beiden „Karls“ offenbart überraschende Parallelen – und markante Unterschiede zwischen Mythos und Wirklichkeit.

Forschung und Vortrag im Karl-May-Museum

Dr. David Hünlich (University of Texas at San Antonio / Katholische Universität Eichstätt-Ingolstadt), die Neusalza-Spremberger Stadthistorikerin Friederike Wittwer und Karl-May-Experte Ulrich Neumann (Miteigentümer von Carl Hünlichs Geburtshaus) werten den Briefwechsel derzeit wissenschaftlich aus. Sie recherchieren ergänzende Quellen in deutschen und nordamerikanischen Archiven, um das Leben Carl Hünlichs in der alten und neuen Welt umfassend zu rekonstruieren.

Ihre bisherigen Forschungsergebnisse präsentieren sie am Freitag, 27. Juni 2025, um 18 Uhr im Karl-May-Museum in Radebeul. Der Vortrag bietet faszinierende Einblicke in einen transatlantischen Briefwechsel, in die Lebenswirklichkeit eines jungen Sachsen im amerikanischen Westen – und in die Frage, wie Wirklichkeit und Literaturgeschichte miteinander verknüpft sind.